Foi inaugurada na manhã de sábado a primeira linha de veículo leve sobre trilhos (VLT) da Arábia Saudita. O projeto, construído por empresas chinesas, vai facilitar o transporte dos fieis durante o Hajj (a peregrinação islâmica).
A linha, com 18 quilômetros de extensão e nove estações, faz a ligação entre Meca e os locais sagrados de Mina, Arafat e Muzdalifah e foi projetada para transportar 72 mil passageiros por hora.
Segundo o contrato, o metrô de Meca deve operar com 35% da capacidade em sua fase inicial e atingir a capacidade máxima em maio de 2011. Entretanto, a nova linha operou acima de 50% de sua capacidade no dia da inauguração.
O projeto de US$ 1,8 bilhão é o primeiro fruto do acordo bilateral assinado em junho de 2008 para melhorar a cooperação em infra-estrutura. O metrô de Meca é também o primeiro sistema de VLT construído por empresas chinesas no Oriente Médio.