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A empreiteira AlpTransit anunciou nesta quinta-feira (14) que está perto de concluir as escavações do que será o maior túnel ferroviário do mundo. Segundo a empresa, sediada na Suíça, o último trecho de 1,8 m de pedra, que abrirá a ligação do chamado Gotthard Base Tunnel, será derrubado na sexta-feira (15), o que formará um túnel de 57 km de comprimento – o atual recorde pertence ao Seikan, no Japão, com 53,6 km. Iniciada há 14 anos (quase na mesma época do Metrô de Salvador, e seus modestos 6 km de extensão), a construção localizada bem abaixo dos Alpes suíços custou cerca de US$ 15,7 bilhões e tem previsão para entrar em operação apenas em 2017.
Quando estiver aberto para o transporte de passageiros e mercadorias, o túnel reduzirá o tempo de viagem entre Milão (Itália) e Zurique (Suíça) de 3h30 para apenas 1h, com trens a uma velocidade de 250 km/h.